Fotografía: Imagen de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en la división de fotografías
Gertrude Ederle nació en 1905 en la ciudad de Nueva York y desde muy joven demostró sus habilidades en la natación, formando parte de la Women ‘s Swimming Association con tan solo 12 años.
- En 1924 asistió a los Juegos Olímpicos de verano en París, donde consiguió el oro para el equipo estadounidense junto a sus compañeras, Euphrasia Donnelly, Ethel Lackie y Mariechen Wehselau, en la carrera de relevos 4×100 a estilo libre.
- En 1926 se convirtió en la primera mujer y la sexta persona en cruzar el Canal de la Mancha a nado. Lo hizo en un tiempo récord que superaba el de cinco de los varones que lo habían realizado en años anteriores, tan sólo 14 horas y 31 minutos, dos horas menos que el récord hasta ese momento.
Con el paso del tiempo fue perdiendo paulatinamente el oído, pues, aun avisada por sus médicos de que perdería la audición si seguía nadando, no dejó de hacerlo. Por esto, una vez perdida la audición por completo, comenzó a dar clases de natación en un colegio de Nueva York para niños y niñas sordas.
Finalmente falleció a los 98 años, en el año 2003. (National Girls & Women in Sports Day: The Greatness of Gertrude Ederle By Lianne McCluskey, Swimming World Intern, 3 de febrero 2021).
Centenario de la participación de las primeras deportistas españolas
En 1924 encontramos también la primera participación de mujeres españolas en unos Juegos Olímpicos, con la inscripción de cuatro atletas entre las que destacamos los nombres de las tenistas Lili Álvarez y Rosa Torras. Aunque en sus autobiografías no le presten tanta atención, fue un gran hito para la historia del deporte y para los derechos de las mujeres. Crearon una pequeña apertura al mundo olímpico, que erróneamente se había relacionado únicamente con los hombres. (El deporte femenino español en los Juegos Olímpicos por Roberto Jiménez Morales, junio 2015).
Evolución de la participación de las mujeres en los Juegos Olímpicos
La participación de las mujeres en las pruebas olímpicas comienza en los juegos de París en 1900, de un total de 997 atletas, 22 eran mujeres. En los Juegos de invierno de Chamonix, en 1924, se permitió la participación de mujeres únicamente en la prueba del patinaje artístico sobre hielo. En Ámsterdam 1928, se abrieron las puertas a las participantes a algunas pruebas en el atletismo y en Los Ángeles 1932, ya podemos observar la participación de mujeres en carreras, saltos y lanzamientos.
Tras la Segunda Guerra Mundial encontramos un lapso de tiempo, de 1940 a 1944, en el que las Olimpiadas no se celebraron, retomándose en Londres 1948, cuando encontramos a la primera mujer afrodescendiente en ganar un oro olímpico: Alice Coachman, en la disciplina de salto de altura con un salto de 168cm. Poco a poco, las mujeres conseguían participar en aquellas pruebas que se les habían prohibido, logrando, en los Juegos de Los Ángeles de 1984, concursar en pruebas de gimnasia deportiva; pudieron participar en fútbol femenino en Atlanta 1996; y en hockey sobre hielo en Nagano 1998. El boxeo femenino, aunque está “admitido” desde 1904, no fue hasta el 2012, en Londres, cuando comienza la participación de las mujeres en esta prueba. En los Juegos de Río de Janeiro 2016, el equipo estadounidense rompió las estadísticas enviando 555 atletas a las olimpiadas, 264 hombres y 291 mujeres. Ellas volvieron a sus hogares habiendo conseguido 65 medallas. (Datos del National Women ‘s History Museum).
Fotografía: estadísticas creadas por Patricia Pinar, especializada en Data Visualization en Snuglar, donde vemos la participación masculina en verde y en morado la femenina.
Aunque observamos una clara evolución en el acceso de las mujeres al deporte olímpico, queda mucho por recorrer y conseguir, como la ruptura de los prejuicios de género y la apertura del deporte en mujeres de todo el mundo, abriendo las fronteras de lugares en los que el desarrollo del deporte femenino es prácticamente nulo.
Fotografía: obtenidas de la página oficial de los Juegos Olímpicos: https://olympics.com/es/atletas/
